面白かったです。ストーリーに切れがあり、飽きさせません。反町隆史、速水もこみちの若手に、高橋英樹、松方弘樹、松平健のベテランがみごとに絡まります。清楚な逢沢りなに、青山倫子、国分佐智子、菊川怜が色を添えましたね。「柳生武芸帳」３巻を巡っての争いが始まります！

柳生十兵衛（反町隆史）が、傷を負った霞千四郎（山本太郎）に「渡してもらおう！」と迫りました。十兵衛は両目が見えてます！？拒否する千四郎に、十兵衛は一太刀浴びせ、千四郎は崖から転落。倒れている千四郎のもとに、夕姫（逢沢りな）が駆け寄り、ちゃっかり赤い巻物「柳生武芸帳・中」を持って行ってしまいます。千四郎の双子の兄・霞多三郎（山本太郎・二役）が千四郎の死を見届け、十兵衛との戦いが開始されました。しかし多三郎は水の中へ姿を消します。十兵衛は多三郎に武芸帳を奪われたと勘違いします

柳生但馬守宗矩（高橋英樹）は、春日局（高島礼子）松平伊豆守（風間トオル）から責められていました。江戸城に保管してあった「武芸帳・中」を盗まれたからです。内容を聞かれた宗矩は、剣客の名が連ねてあるだけととぼけます。夕姫は武芸帳を見せると、賀源太（徳井優）は驚きます。夕姫は竜造寺家の遺児で、賀源太とともにお家再興のため旅をしていたのです。門前に置かれた赤い花と住職が怪しい！夕姫が、鍋島藩の者たちに襲われるところを、十兵衛が助けますが、互いに名乗らずに別れます

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山田浮月斎（松方弘樹）は多三郎から報告を聞いて激怒！あざみ（青山倫子）は千四郎の死を悲しみます。浮月斎は、同じ新陰流でありながら将軍家剣術指南役である柳生但馬守宗矩が許せず、柳生武芸帳３巻を奪って、天下を動かそうと企んでいたのです

十兵衛から話を聞いた宗矩は、浮月斎のことを話し始めます。伏見城にいた徳川家康（石橋蓮司）の命を浮月斎が狙いに来たとき、宗矩は一度だけ剣を交えたことがあったのです。高橋英樹ＶＳ松方弘樹の殺陣の場面は一瞬で、残念！宗矩は、同門同士が血で血を洗う争いになるのが浮月斎の狙いで、武芸帳３巻をそろえなければと話します。柳生武芸帳の上巻には武芸者の名前、中巻には新陰流の奥義、下巻には絵図が書いてあるというのです。宗矩は「これは徳川幕府の危機ぞ。闇の中で秘密裏に戦え」と十兵衛と柳生又十郎（速水もこみち）に命じます

徳川家光に宗矩が稽古をつけているとき、大久保彦左衛門（寺田農）がやってきました。家光はうるさい彦左衛門が嫌いみたい（笑）寺田農も良い味を出してましたね。彦左衛門のところに、夕姫と伯父の伯庵が、竜造寺家再興のお願いにやってきました。川野黎左衛門（吹越満）がついて来ます（笑）家康の起請文を見ても彦左衛門は渋い顔でしたが、武芸帳のことを話すと、驚きます。でも武芸帳は無くなってしまいました

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神矢悠之丞（内田朝陽）が柳生家へやってきます。彦左衛門の推薦です。我流だという悠之丞と又十郎が手合わせをしました。それを見ていた十兵衛と宗矩は、我流でないことを見抜き、何か裏があると感じます。十兵衛は義妹・於季（国分佐智子）に悠之丞の世話を頼みました。於季は、宗矩の言いなりの十兵衛を心配しますが、十兵衛はまっすぐに宗矩を信じているようです

宗矩は酒の用意をさせ、悠之丞を油断させました。夜中に悠之丞は緑色の巻物「柳生武芸帳・上」を盗み出します。十兵衛と又十郎が尾行すると、公家の中ノ院大納言通村（京本政樹）が住む寺へ入っていきました。中ノ院は病気で、娘の桔梗（菊川怜）に看病されています。あざみがいつの間にか下女におさまっていましたね。倒幕派の中ノ院は、息子の悠之丞に命じ、武芸帳を狙っていたのです。又十郎ＶＳ悠之丞、そこへ多三郎が乱入し、十兵衛ＶＳ多三郎の戦いが始まります

悠之丞は又十郎に倒され、桔梗が「武芸帳・上」を取ろうとすると、浮月斎がちぎって半分を持って行ってしまいました。十兵衛ＶＳ（多三郎＆あざみ＆浮月斎）の戦いとなります。多三郎とあざみに気を取られているスキに、十兵衛の左目に浮月斎の投げた手裏剣が突き刺さりました！

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中ノ院は桔梗に、悠之丞の遺志を継ぎ、半分になった「武芸帳・上」を持って、京の葉室少将教平（斉木しげる）のところへ行くよう話します。傷ついた十兵衛は於季の看病を受けました。宗矩は又十郎に、尾張の柳生兵庫介（松平健）のところへ行くよう命じます。万一のときの手配をしていたのです

虚無僧のかっこうをした桔梗に、多三郎が近づきました。鍋島藩の者たちに夕姫は襲われ、伯庵が盾となって死んで行きます。夕姫は、賀源太と川野とともに逃げ出しました。やがて十兵衛は意識を取り戻しますが、うまく見えずに剣を振り回すばかり。続きは第二部へ


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